【本報綜合報導】立法院副院長江啟臣公認必選2026台中市長，2026地方選舉是2028總統大選前哨戰，台中市長盧秀燕是國民黨最看好競逐2028人選，江啟臣身負保住盧秀燕本命區重任，勝負將是2028能否政黨輪替的一大關鍵。
上周江啟臣以立法院副院長身分率團赴日，參加APPU第52屆年會，將兩樣台中特色外銷轉內宣，一是帶去台中糕餅進行國會外交，「讓糕餅之鄉在日本飄香」。另一是在行程中，赴東京巨蛋考察動線、人流及交通規劃，帶回給已興建的台中巨蛋參考。
江啟臣將台中太陽餅和鳳梨酥兩樣美食帶給台中的驕傲及買氣，歸功於前後兩位市長胡志強及盧秀燕，說胡志強擔任市長13年間，太陽餅年銷售額從3千萬拉高到11億，盧秀燕上任後，更常以太陽餅、鳳梨酥、珍珠奶茶招待遠道而來的外賓，讓台中美食在國際發揚。硬是跳過中間的林佳龍，言外之意，林佳龍憊懶未積極推銷台中特產。
這當然是選擇性略過。拉抬兩位藍營市長的貢獻，不外告訴市民，只有選藍營市長，才能帶給台中利多，包括市民引頸企盼已久的巨蛋。從他言行舉止間，更在在顯示已經步步為營，為2026做準備。
今年大選，台中市不僅是藍白合示範區，且在盧秀燕積極推動下，更發展為實驗區，民眾黨柯文哲長期親信蔡壁如單槍匹馬參選中一選區立委，獲盧秀燕全力支持，挑戰綠營最強棒蔡其昌，在藍營資源傾力挹注下，僅以7250票差距落敗，大挫蔡其昌及綠營士氣，選後蔡壁如感念盧秀燕情義相挺，對照民眾黨中央的冷落，蔡壁如宣示留在台中深耕基層，並獲盧秀燕延攬為有給職顧問，雙方不著痕跡的合作，顯示藍白合已在台中市紮根。
因此日前民眾黨台中市主委、現任市議員江和樹在江啟臣往訪時，說「期許江啟臣能夠在2026順利當選市長」，絲毫不出人意外；他充分表達對江啟臣的支持，儘管附了但書「除非阿北（柯文哲）要選台中市長」。不過柯文哲志在2028眾所皆知，江和樹只不過不敢忘本的場面話。
盧秀燕積極推動藍白合，對藍營2026、2028雙贏助益極大。2024大選已經證明在野合作必可擊敗執政的民進黨。大選結果顯示下架民進黨的6成民意仍在，缺的只是凝聚力。藍白合的作用不在量而在質，國民黨人多勢眾，但缺的是支持動力；民眾黨相形之下人員稀少，但卻能吸引厭惡民進黨又討厭國民黨的年輕選票。
以主觀條件，盧秀燕、江啟臣都有在單打獨鬥情況下取勝之能，但客觀條件，民進黨中央執政，掌盡國家資源，足以在選戰中抵銷在野候選人的優異條件。台中一向是搖擺區，每逢大選，必然出現「決戰大台中」效應，盧秀燕儘管在兩度選舉中以大差距擊敗綠營對手，但都恰逢蔡政府失德失能、民怨鼎沸之際，她的連任之戰大勝，當然也要歸功於四年內政績所奠定的高人氣，但傳承的江啟臣卻又是另番局面。
2026賴清德上任兩年多，除非他的台獨執念讓兩岸天翻地覆，否則盧秀燕連兩屆客觀環境不再，只有靠硬實力；尤其在「輸台中輸總統」的嚴峻情勢下，賴清德必然傾其所能取勝大台中。儘管江啟臣目前看好，變數仍多，但無論如何，在野合仍是擊敗執政民進黨的最好機會。