【記者張偉成/台中報導】台中市西區後龍里得天獨厚的地理環境與地方人文資產，早在五年前台中教育大學區域社會發展學系碩士班研究生就以西區後龍里的生態環境與人文資產進行田野調查，當時以民權路為界，東邊以梅川綠園道周邊的百年聚落做生態環境調查，又以西邊北起公益路，到南邊向上路的街廓做歷史建築與居住環境調查，發現在西邊街廓中隱藏著近50家各式的餐飲店，猶如一個隱形的美食商圈，最後將所研究的結果，寫成一本碩士論文「隱形商圈之探索性研究：以台中市後龍社區商圈營造為例」，並結合當地社區發展協會，準備協同發展商圈，又經一年多的調查研究與規劃，在2020年因新冠肺炎疫情爆發而停止商圈營造的計畫。
隨著新冠肺炎疫情的結束，原本參與商圈規劃團隊的人員，不想那一年多的努力付之一炬，即重新招募團隊，要繼續未完成西區後龍里「生態美食商圈」計畫，主導商圈營規劃的後龍里里長郭耀泉說，當年台中教育大學區域與社會發展學系碩士班研究生都已畢業就業，再起爐灶推動商圈計畫，各個都已是職場白領人士，也都懷著當年未完成的夢想。不過，在團隊人員在瞭解台中市政府的商圈規劃與輔導相關辦法後，發現辦法涉及太多複雜的因素，認為要辦地方創生、商圈營造，不一定得要靠政府，反而政府是一個絆腳石，因此，尋求民間資源與非營利組織，以公益性質，團隊人員以志願服務者角色，在商圈營造的程序與工作上，也較不會有太多限制而綁手綁腳。
目前西區後龍里的「生態美食商圈」營造計畫，成員除了當年台中教育大學的研究生外，也包括台中科技大學資訊工程系研究生與東海大學、朝陽科技大學的商管研究生，團隊成員在商圈規劃、資訊工程、經營管理上各有所長，而且，生態美食商圈的推動者後龍里里長郭耀泉，更透過人脈召集了專家學者、企業主與資深媒體記者組成了顧問團，提供計畫團隊在商圈營造上的經費、技術專業、行銷資源等支援後盾。
郭耀泉表示，「生態美食商圈」將採網路線上管理，包括商圈店家串聯、網路行銷、大數據導流、導客，由於「生態美食商圈」包括千年茄苳老樹、梅川生態園道、歷史及特色建築、地方歷史人文，因此還計畫開發「雲端數位導覽」系統，透過導覽引進人流與導客，最後人流進入街廓中的各個美食餐廳，形同人流消失的「隱形商圈」，至於商圈營造的經費與相關專業問題，計畫團隊人員表示，我們都是各領域的專業人員，且都是志願服務者，我們人手一部電腦，做企劃、寫程式、架網站而已，那需要多少經費，而且有非常強大的專家學者、企業主與媒體組成的顧問團，也有非營利組織提供團隊計畫使用的工作室，在天時、地利、人和皆備下，更立志要以團隊的力量，把台中市西區後龍里的「生態美食商圈」品牌做起來，而且要打造一個真正的「數位商圈」。