【記者范姜豪／台中報導】
全國冬季東方美人茶評鑑頒獎典禮10日在頭份市日新茶園舉行，鄧國權茶園再度將特等獎的最高殊榮留在苗栗，副縣長鄧桂菊偕同市農會理事長徐陳森及來賓，逐一頒發特等、頭等、貳等及參等獎牌匾。另外，在地年輕製茶師張家齊，更以東方美人茶勇奪全球最大美食飲料競賽英國偉大品味獎Great Taste Awards最高榮譽3星大獎，他希望全世界更多人認識並品嘗台灣的東方美人茶。
今年全國冬季東方美人茶評鑑，有新北、桃園、新竹及苗栗等縣市參賽，不過受天候影響產量減少，參賽點數278點亦較去年少，已於12月2、3兩日在頭份市農會，邀請茶業改良場專家進行評審，評比標準外觀15％、水色15％、香氣、滋味70％，評選出特等獎、頭等獎、貳等獎、參等獎等獎項（獲獎名單參閱附件）。
頭份市農會今天在日新茶園舉行頒獎典禮，有水保局台中分局秘書李正鈞、副縣長鄧桂菊、頭份市長羅雪珠與各級民代、里長多人出席。鄧桂菊代表縣長徐耀昌，偕同來賓先行頒發「茗揚國際」匾額表揚苗栗之光更是台灣之光張家齊，張家齊雙親茗揚茶葉商行負責人張木榮、東庄里長蕭珍纓和阿姨苗栗縣婦女會理事長蕭芳纓等人也獻花致賀。
隨後再從參等、貳等、頭等及特等獎逐一頒發牌匾恭賀得獎人，並合影留念。副縣長鄧桂菊豎起拇指稱讚苗栗縣的茶農，在激烈評鑑競賽中脫穎而出，尤其鄧國權茶園把特等獎留在苗栗，還有其他許多大獎的得主也都是在地鄉親，正是苗栗東方美人茶最佳的品質保證，可喜可賀。她說，種茶、製茶都相當辛苦，不是單純品茗的人所能體會，而苗栗的好茶更應好好推廣、行銷，讓國內外都看見，在國際市場擁有一席之地，也增加茶農收益。
頭份市農會理事長徐陳森、常務監事張栢福及總幹事羅清香，感謝水土保持局、縣政府、市公所及茶葉改良場等相關單位的協助與輔導，推動跨域合作並融入文化與故事元素，讓茶產業發展更具潛力。來賓也支持舉辦評鑑比賽，既可切磋製茶技術，推廣茶產業增加茶農收益，年輕一輩的茶農自然有意願留在農村永續經營。
現年35歲的青年製茶師張家齊，以東方美人茶拿下全球最大美食飲料競賽英國Great Taste Awards的3星大獎，這項名為偉大品味獎的茶葉競賽，計有全球108個國家1萬4113組作品參賽，在「單一莊園茶類」組別僅有3件獲評3星大獎，張家齊即包辦其中2件，讓國際看見台灣東方美人茶的實力。
張家齊表示，東方美人茶源自客庄，他在製茶過程突破傳統範疇，讓它的香氣和味道更濃郁，讓品嘗過的人記得獨特的風味，非常樂見東方美人茶重返國際地位，他認為東方美人茶不應只是農產品而已，更不應侷限在桃竹苗地區或國內，應該讓世界各地更多消費者品嘗到台灣的東方美人茶，因為「與人分享的成就感」是無可取代的喜悅和榮耀。